據了解，我國現行《環(huán)保法》是在1979年試行法的基礎上于1989年正式頒布實施的，至今已過去20多年。近年來環(huán)境污染事件頻發(fā)，原有條款已不足以滿足保護和改善環(huán)境的需要，因此修訂《環(huán)保法》呼聲高漲。2011年1月下旬，全國人大環(huán)資委正式委托環(huán)保部起草《環(huán)保法》修改草案，同時提出要重點對環(huán)境影響評價等8個方面的內容進行修改。
2012年8月，十一屆全國人大常委會初次審議《環(huán)保法》修正案草案，但一審稿受到廣泛質疑，環(huán)保部、法工委甚至環(huán)資委內部都存在諸多不同意見。《環(huán)保法》修改草案征求社會公眾意見期間，一個月內共收到9572位網民的11748條意見。關于《環(huán)保法》修訂的輿論爭議逐漸從建議轉變?yōu)閷嶋H的改動，但環(huán)境污染事件仍在頻頻發(fā)生。
今年6月26日至29日，十二屆全國人大常委會第三次會議舉行，二次審議的《環(huán)保法》修正案草案引發(fā)會上會下普遍關注。此次修訂，立法部門將“環(huán)境保護是基本國策”寫入了修正案草案。對違法排污企業(yè)擬“按日計罰”，這被譽為此次《環(huán)保法》修正案草案的一大亮點，成為各界關注焦點。同時，草案修改完善了環(huán)境監(jiān)測制度，增加“建立環(huán)境信息共享機制”的規(guī)定，有輿論認為此舉是加強信息公開的重要一步。除此之外，“官員不作為或可引咎辭職”、“偽造環(huán)保數據或將被撤職”等規(guī)定也為輿論熱議。但是，在此次審議中，公益訴訟主體成輿論zui大爭議點，草案二審稿中將環(huán)境維權的公益訴訟主體確定為中華環(huán)保聯合會一家，此點引發(fā)了公益界、公益律師及法律學者的強烈不滿，有輿論質疑中華環(huán)保聯合會“壟斷”了環(huán)保公益訴訟的主體資格，并稱這是“一種倒退”。
基于此，社會各界呼吁相關部門審慎聽取民意，此次第二次全文公布草案再次征求意見，被外界理解為回應這一訴求。